Un equipo de arqueólogos egipcios ha descubierto varias tumbas de trabajadores que supuestamente participaron en la construcción de la gran pirámide de Keops y que arrojan nueva luz sobre la vida de estos obreros de la antigüedad.

Según anuncia el ministro de Cultura egipcio, Faruk Hosni,  el origen de las tumbas halladas se remonta al gobierno del faraón Keops (2.609- 2.584 antes de Cristo), el segundo faraón de la IV dinastía.

Asimismo, algunos enterramientos pertenecen también a trabajadores que participaron en la erección de la pirámide de Nefrén, que reinó durante los años 2.576 y 2.551 antes de Cristo.

Según el secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades egipcio (CSA), Zahi Hawas, “esta es la primera vez que se hallan tumbas como las desenterradas durante los años 90, que pertenecían al última periodo de la IV dinastía y a la V (2649-2374 antes de Cristo)”.

Para el veterano arqueólogo, el descubrimiento es uno de los más importantes de los últimos dos siglos, al arrojar más luz sobre el primer periodo de la IV dinastía.

Zawas apunta que con este descubrimiento se despejan las dudas sobre el origen de estos trabajadores, que según el arqueólogo no eran esclavos.

“Estas tumbas fueron construidas junto a la pirámide del rey, lo que indica que de ningún modo esta gente era esclava. Si hubieran sido esclavos no hubieran podido construir sus tumbas junto a la de su rey”, asegura Hawas.

La nota explica que la más importante es la tumba de un trabajador identificado como Idu, que tiene forma rectangular y una cubierta exterior de adobe recubierta de yeso. Asimismo, tiene varios nichos recubiertos con caliza blanca.

El supervisor de las excavaciones, Adel Okasha, explica que la parte superior de la tumba de Idu tiene forma abovedada, lo que simbolizaría la eterna colina en la que comenzó la creación, de acuerdo con la tradición religiosa de Menfis, capital de Egipto.

Para Okasha, esta forma es una de las evidencias que permiten datar las tumbas en la primera época de la IV dinastía, ya también se encuentra en los enterramientos hallados junto a la pirámide de Snefru, el primer gobernante de la IV dinastía, en Dahshur, al sur de las pirámides de Guiza.

Según el comunicado, estas tumbas fueron descubiertas en un extremo de una necrópolis de un kilómetros de longitud descubierta en 1990.

Hawas sostiene que, basándose en los descubrimientos que se han hecho en esta necrópolis, los trabajadores pertenecían a familias acomodadas del Delta del Nilo y del Alto Egipto que enviaban a las obras 21 búfalos y 23 ovejas diariamente para alimentar a los trabajadores, que rotaban cada tres meses.

Según el arqueólogo, dichas familias no pagaban impuestos sino que participaban en uno de los proyectos nacionales del país.

Asimismo, puntualiza que en la construcción participaron unos 10.000 trabajadores y que las obras se han realizado durante todo el año, aunque los bloques de piedra sólo se han trasladado en los tres meses que duraban las crecidas, cuando el nivel del agua llegaba hasta las cercanías de los tres colosos piramidales.

El gobierno de El Cairo pretende que Alemania le devuelva el busto de Nefertiti, estrella del Museo Egipcio de Berlín. Y si no se la devuelve, quiere que al menos se la deje en préstamo. Ésta es la original idea de Zahi Hawas, el director del Consejo Supremo de Antigüedades, que ha sugerido que el museo, si no quiere devolverla, al menos preste a Egipto el codiciado busto con un compromiso firmado de devolución al cabo de un periodo concreto. La ocasión para hacer efectivo este acuerdo serían las festividades por el centenario de la fundación del Instituto Alemán de Arqueología, el próximo noviembre.

Hasta ahora el Museo Egipcio de Berlín ha dado la callada por respuesta. «Nosotros no queremos que (las naciones europeas) nos devuelvan todo lo que poseen de Egipto, solamente las piezas únicas», dijo Hawas, que prepara una «conferencia arqueológica internacional de países expoliados» en El Cairo.

Si por algo ha pasado Nefertiti a la Historia es por este busto que es uno de los iconos del arte egipcio antiguo, y su estatuilla en miniatura es uno de los souvenirs más vendidos en los bazares de todo el país.

Está considerada como la reina más bella de la historia de Egipto y dicen que hasta Adolfo Hitler se enamoró de ella, y la tenía en su despacho. No hay en todo Egipto una estatua similar de Nefertiti. Sólo un busto inacabado en piedra, una especie de boceto también muy hermoso pero sin los colores y la corona que adornan el busto de Berlín, se exhibe en el Museo de El Cairo, que pasa casi desapercibido entre decenas de sarcófagos y momias.

Nefertiti fue la esposa de Akenatón, el rey hereje que trasladó la capital a Tel el Amarna, instauró el culto al Sol (Atón) y amenazó al poder de los sacerdotes. Se ignora cómo y dónde murió Akenatón y tampoco se sabe si Nefertiti llegó a reinar tras su muerte. La bella reina no hizo nada destacable en su vida. Su fama la debe únicamente al busto de Berlín.

Corría el año 1932 cuando el arqueólogo alemán Ludwig Borchardt encontró el busto en cuestión, en la muy destruida Tel el Amarna y lo presentó, como era preceptivo, al Servicio de Antigüedades, junto a otras piezas halladas en la zona. Inexplicablemente, el Servicio consideró el busto de Nefertiti como prescindible, y permitió que el arqueólogo se lo llevara a Alemania, según una costumbre de entregar los hallazgos menores a los propios excavadores.

Ahora Egipto argumenta que Borchardt, muy consciente de lo que tenía entre sus manos, cubrió a propósito el busto con barro para camuflar su importancia, por lo que esta treta puede considerarse ilegítima, aunque sea legal por existir un documento que permite su expatriación. El alemán Rainer Stadellman, ex director del Instituto Alemán de Arqueología y hoy jubilado en Egipto, declaró que es injusto acusar a Borchardt de manchar el busto adrede, y sencillamente dice que habría sido irresponsable limpiarlo sin las debidas garantías.

Los restos de un enorme edificio del siglo VII antes de Cristo fueron encontrados por un grupo de arqueólogos en el antiguo asentamiento militar de Daphnae, al este del Delta del Nilo, informó hoy el Consejo Supremo de Antigüedades de Egipto.

La fortaleza, que data en gran medida de la época del faraón Psamético I (664-610 A.C.), mide 380 por 625 metros y estaba rodeada de un muro de 13 metros de ancho, informó la agencia de noticias DPA.

Dentro del fuerte el equipo egipcio encontró tres salas sucesivas, un templo de piedra caliza y un pequeño palacio con ocho habitaciones muy reducidas.

En el terreno, ubicado cerca de la ciudad actual de Ismailiya, hay además 22 almacenes que albergaban según los expertos los tributos de las cosechas y armas.

La audacia de una joven dominicana fascinada con Cleopatra podría conducir al hallazgo arqueológico más importante del siglo XXI.

La arqueóloga Kathleen Martínez asegura que descubrió el lugar donde podría estar enterrada Cleopatra VII tras estudiar los detalles sobre la muerte de la última reina de la dinastía Ptolemaica, y tras haber encontrado suficiente evidencia para concluir que las tumbas de Cleopatra y Marco Antonio podrían estar debajo del templo de Taposiris Magna, en las afueras de Alejandría, en Egipto.

Según la versión más extendida, Cleopatra se quitó la vida en el año 30 AC tras hacerse picar por una cobra egipcia (áspid), pero antes de morir designó el lugar en que sería enterrada junto a su amante, Marco Antonio, que ya se había suicidado tras ser derrotado por Octavio en su lucha por dominar el Imperio Romano.La científica dominicana creyó desde un primer momento que la reina seleccionó un templo en Alejandría dedicado a la diosa egipcia Isis.

“Llegué a esa conclusión porque comprendí que la picadura del áspid tenía un sentido religioso y que la muerte de ella estaba relacionada con un acto religioso que se inicia con la serpiente y concluye necesariamente con el entierro de ella en un templo”

La arqueóloga agregó que Cleopatra habría utilizado el templo para ser enterrada junto con su amante romano “para apoderarse de la leyenda de los dioses Isis y Osiris y convertirla en la de Marco Antonio y ella”.

También llegó a la conclusión de que ese templo de Isis debía estar en la ciudad de Alejandría en Egipto, a donde se trasladó Martínez hace cinco años tras obtener el permiso del doctor Zahi Hawass, director del Consejo Supremo de Antigüedades egipcio.

Túneles y pasadizos

El Taposiris Magna era el templo más sagrado en su tiempo y fue construido por la dinastía griega de los Ptolemeos, que gobernó Egipto tras la muerte de Alejandro Magno.

Está localizado en el límite de la ciudad, “lo suficientemente lejos como para que los romanos que estaban en ese momento ya tomando control de Alejandría no pudiesen saber lo que estaba ocurriendo en sus adentros”, indicó la arqueóloga.

Martínez estaba convencida de que, si su teoría era correcta, “en este templo que íbamos a excavar necesariamente teníamos que encontrar túneles y pasadizos y cámaras en el subsuelo”.

Sin embargo, el doctor Hawass insistía en que su teoría era incorrecta ya que, según le dijo en aquel momento el funcionario, los pasadizos y túneles en los templos egipcios están construidos por fuera.

No obstante, la arqueóloga dominicana logró en 2005 que el Comité Permanente de 100 profesores universitarios de Egipto le diera dos meses para demostrar que sí habían túneles y pasadizos dentro del Taposiris Magna.

“Y casi a los dos meses de excavación, lo que es nada en términos arqueológicos, tuvimos la suerte de que encontramos la primera cámara subterránea”, dijo Martínez a BBC Mundo.

De ahí en adelante su proyecto obtuvo el apoyo del gobierno ya que el descubrimiento revela que el lugar “es el primer templo egipcio que tiene ese tipo de estructura”.

Martínez agregó que “en la actualidad tenemos más de 10 cámaras subterráneas, tenemos pasadizos a 35 metros de profundidad y un complejo completo de túneles que se entrelazan unos con otros y hacen el lugar sumamente interesante”.

La expedición de Martínez ha hallado monedas con el rostro de Cleopatra.

“Ya por los hallazgos logrados hemos podido cambiar preconceptos sobre la arquitectura de los templos egipcios lo que permite a los arqueólogos buscar y explorar en los templos ya conocidos”, dijo con orgullo la científica dominicana.

Tras cerca de cuatro años de excavaciones, los descubrimientos de la expedición han ido en aumento, como la placa de fundación del templo -en 300 AC-, monedas con el rostro de reyes Ptolemeos como el de Cleopatra y de hasta Alejandro Magno, cuya tumba en Alejandría aún no se ha descubierto.

Pero el más importante de todos ha sido el hallazgo de un cementerio que para los arqueólogos “indica la presencia de una tumba real”, afirmó Martínez.

La emoción que siente la dominicana por los resultados que ha logrado con su trabajo la delatan cuando habla sobre la satisfacción que sintió el día en que inició las excavaciones.

Pero confiesa que cuando encontraron la primera moneda “me sentí completamente conmovida y sobre todo porque el rostro que salía de esa moneda que tenía 2.000 años ahí bajo las arenas, era el rostro de Cleopatra”.

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El Consejo Supremo de Antigüedades informó hoy en un comunicado de que los arqueólogos también descubrieron al norte del lago Qarún en el oasis varias cuevas que se cree fueron habitadas durante la prehistoria.

Joyas encontradas

Según los primeros estudios, el lugar en el que aparecieron las piezas se utilizó también en periodos posteriores a la prehistoria, ya que algunos de los objetos encontrados, platos, monedas, textiles y balanzas, son faraónicos, grecorromanas e islámicos.

Se encontró, además, un cartucho que lleva el nombre de un rey de la Dinastía cero (3150 a.C) y joyas de cristal de la misma época.

El jefe de la misión de arqueólogos, Jaled Saad, explicó que la pieza más importante de la colección es una aguja realizada en hueso. Según explica, este objeto demuestra que el hombre había creado ya instrumentos que le sirvieran para coser el cuero.

Durante las excavaciones, aparecieron también numerosas piezas provenientes de ballenas de la misma especie encontrada en el famoso Valle de las Ballenas de Fayum.

Algunos utensilios médicos también realizados en hueso, que datan de 7100 antes de Cristo, fueron descubiertos en la misma zona, agrega la nota.

Finalmente, apareció un conjunto de 25 tumbas de piedra y gran número de esqueletos humanos, lo que da fe de que esta zona estaba habitada por el hombre.