- Mezquita de Amr ibn al-A’as
Durante la historia de Egipto, el país se ha visto involucrado en batallas, conquistas y reconquistas por parte de diferentes civilizaciones, desde la Edad Antigua hasta la Edad Contemporanea. En esta sección conoceremos parte de Egipto en la Edad Media:
– La conquista árabe, 639-41
– El Tulinids, Ikhshididas, Fatimíes, y Ayubíes, 868-1260
– Los mamelucos, 1250-1517
La Edad Media de Egipto: La conquista árabe, 630-641
Tal vez el acontecimiento más importante que se produjo en Egipto desde la unificación de las Dos Tierras por el rey Menes fue la conquista árabe de Egipto en la Edad Media. Durante la conquista del país por los ejércitos del Islam bajo el mando del héroe musulmán Amr ibn al As, Egipto se transformó de un país predominantemente cristiano a un país musulmán en el que la lenguay la cultura árabe se adoptaron incluso por aquellos que se aferraban a sus religiones cristiana o judía.
La conquista de Egipto fue parte de la expansión árabe-islámica que comenzó cuando el profeta Mahoma murió y las tribus árabes comenzaron a salir de la Península Arábiga en el Iraq y Siria. Amr ibn al As, que dirigió el ejército árabe en Egipto durante la edad Media, fue nombrado comandante militar por el Profeta. Amr llegó a Egipto el 12 de diciembre de 639, en Al Arish, con un ejército de 4.000 hombres a caballo, armados con lanzas, espadas y arcos.
El objetivo del ejército era la fortaleza de Babilonia (Bab al Yun), frente a la isla de Rawdah en el Nilo en el vértice del Delta.
En junio de 640, llegaron refuerzos para el ejército árabe , con entre 8.000 y 12.000 hombres. En julio los ejércitos árabes y bizantinos se reunieron en las llanuras de Heliópolis. Aunque fue derrotado el ejército bizantino, los resultados no fueron concluyentes porque las tropas bizantinas huyeron a Babilonia. Finalmente, después de un asedio de seis meses, la fortaleza cayó en manos de los árabes el 9 de abril de 641.
El ejército árabe luego marchó a Alejandría, que no estaba preparado para resistir a pesar de su condición bien fortificada. En consecuencia, el gobernador de Alejandría, de acuerdo a la entrega, firmo un tratado en noviembre de 641. Al año siguiente, los bizantinos rompieron el tratado e intentaron sin éxito recuperar la ciudad.
Durante el Egipto de la Edad Media, los conquistadores musulmanes daban habitualmente las personas que derrotaban tres alternativas: la conversión al Islam, conservando su religión con la libertad de culto a cambio del pago del impuesto de capitación, o guerra.
En la entrega a los ejércitos árabes, los bizantinos acrodaron la segunda opción. Los conquistadores árabes trataron a los coptos de Egipto también. Durante la batalla de Egipto, los coptos habían permanecido neutrales o ha apoyado activamente a los árabes. Después de la entrega, el patriarca copto fue reintegrado, los obispos exiliados volvieron a casa, y las iglesias que habían sido entregadas por la fuerza a los bizantinos fueron devueltas a los coptos. Amr permitió a los coptos que ocupaban cargos conservar sus posiciones.
Amr trasladó la capital al sur a una nueva ciudad llamada Al Fustat (hoy Viejo Cairo). La mezquita que se construyó allí lleva su nombre y sigue en pie, aunque ha sido reconstruida.
Durante dos siglos después de la conquista, el Egipto medieval era una provincia gobernada por una línea de gobernadores designados por los califas en el este. Egipto proporcionó abundante de cereales y los ingresos fiscales. Con el tiempo la mayoría de la gente aceptó la fe musulmana, y la lengua árabe se convirtió en la lengua del gobierno, la cultura y el comercio.
La arabización del país se vio favorecida por el asentamiento permanente de las tribus árabes en Egipto. Desde la época de la conquista de Egipto en la Edad Media, la historia del país está entrelazada con la historia del mundo árabe.
Así, en el siglo VIII, Egipto sintió los efectos de la guerra civil árabe que terminó con la derrota de la dinastía omeya, el establecimiento del Califato abasí y el traslado de la capital del imperio de Damasco a Bagdad.
Para Egipto, el traslado de la capital hacia el este significó un debilitamiento del control por el gobierno central. Cuando el Califato abasí empezó a declinar en el siglo IX, las dinastías locales autónomas se levantaron para controlar la vida política, económica, social y cultural del país.
